Que signifie Méthodes de classification ?

Comme la typologie, la classification est une méthode de regroupement des individus selon leurs ressemblances. La différence est que le nombre de groupes n’est pas à fixer a priori et que le résultat est représenté sous la forme d’un arbre de classification. L’élaboration de cet arbre peut être ascendante (méthode la plus fréquemment utilisée), par regroupements successifs des individus ou descendante, par divisions successives. L’arbre de classification relie un individu à un autre ou à un sous-groupe d’individu issus eux-mêmes de regroupements. Lorsque l’on coupe l’arbre au niveau du dernier regroupement, on obtient deux groupes d’individus. Si la division est effectuée au niveau de l’avant-dernier regroupement, on obtient trois groupes. Certains logiciels permettent d’effectuer ce découpage visuellement, sur l’arbre de classification, puis de générer dans le fichier de données la variable de groupe correspondante. Il faut noter qu’il est également possible d’appliquer une classification pour regrouper des questions plutôt que des individus. On obtient ainsi des groupes de variables dont les profils des réponses se ressemblent (ex : dans une batterie d’items).