Que signifie Caractère ?

Le domaine des statistiques possède un vocabulaire très spécifique que l’on se doit de déchiffrer. Dans ce vocabulaire précis, la particularité commune que l’on étudie est appelée caractère d’une série statistique. Le caractère est l’objet de notre étude sur une population donnée. Ce caractère prend un certain nombre de valeurs ou de modalités. On parle de caractère qualitatif si les valeurs prises par ce caractère ne sont pas des nombres. Alors que si les valeurs prises par ce caractère sont des nombres, on dit qu’on étudie un caractère quantitatif. Il sera alors quantitatif discret si le caractère peut prendre un nombre fini de valeurs, et quantitatif continu si il peut prendre toutes les valeurs entre deux nombres donnés.

Prenons un exemple : sur une population de 100 voitures, si l’on étudie la couleur de la carrosserie, c’est un caractère qualitatif ; si l’on étudie leur puissance fiscale, c’est un caractère quantitatif discret ; si l’on étudie la taille de leur conducteur, c’est un caractère quantitatif continu.